Uit ons reisverslag

Na een eerste stop aan de Bodensee begonnen we ons Italiaanse avontuur aan het Comomeer. Misschien wel het meest elegante van de Noord-Italiaanse meren. Tussen de weelderige tuinen, kleurrijke bloemen en statige villa's lijkt de tijd even stil te staan. Natuurlijk maakten we een boottocht over het meer, de mooiste manier om de omgeving te beleven.

Comomeer

Een van de hoogtepunten was Bellagio, vaak de parel van het Comomeer genoemd. Smalle, steile straatjes vol bloemen, sfeervolle pleinen en gezellige terrassen maken het tot een van de mooiste dorpjes van Italië. 

Het historische centrum van Como is een bezoek waard. Het is compact en sfeervol, met smalle straatjes, elegante pleinen en gezellige terrassen. Het absolute middelpunt is de indrukwekkende Duomo di Como. Aan deze kathedraal werd bijna vier eeuwen gebouwd, waardoor je invloeden uit zowel de gotiek als de renaissance terugziet. Binnen zorgen de hoge gewelven en kleurrijke glas-in-loodramen voor een bijzondere sfeer. Como staat al sinds de vijftiende eeuw bekend om zijn zijde-industrie. De stad groeide uit tot een van de belangrijkste producenten van luxe zijde in Europa. Nog altijd zijn er ateliers en winkels waar de beroemde zijden sjaals en stropdassen worden verkocht, en het vakmanschap maakt nog steeds deel uit van de identiteit van de stad.

Bergamo

Vanuit het Comomeer bezochten we ook Bergamo. De Città Alta (de bovenstad te bereiken via een lift) wordt omringd door Venetiaanse stadsmuren uit de zestiende eeuw. Deze muren zijn zo goed bewaard gebleven dat ze op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan. Het kloppende hart van de bovenstad is Piazza Vecchia. Dit elegante plein wordt vaak beschouwd als een van de mooiste pleinen van Italië. Rondom vind je historische paleizen, een oude bibliotheek en gezellige terrassen. Vlak naast het plein ligt de Basilica di Santa Maria Maggiore. De buitenkant oogt relatief sober, maar binnen word je verrast door een uitbundig interieur vol fresco's, wandtapijten, goudversieringen en rijk bewerkt houtsnijwerk. Naast de basiliek bevindt zich de kleurrijke Cappella Colleoni, een meesterwerk uit de renaissance. Bergamo kent een rijke geschiedenis. Door de eeuwen heen stond de stad onder Romeinse, Lombardische en Venetiaanse invloed. Vooral de Republiek Venetië liet haar sporen na met de imposante verdedigingswerken die vandaag de dag nog altijd het stadsbeeld bepalen.

Gardameer

Daarna reisden we verder naar het Gardameer. Hier hangt een heel andere sfeer: levendig, zonnig en ontspannen. In Malcesine dwaalden we door de smalle straatjes, aten we heerlijk Italiaans ijs aan de sfeervolle haven en genoten we van het uitzicht op het imposante Castello dat hoog boven het meer uittorent. Het stadje ligt aan de oostelijke oever van het meer, ingeklemd tussen het helderblauwe meer en de steile hellingen van de Monte Baldo.

Lazise  is een van de oudste en meest sfeervolle plaatsen aan het Gardameer. Het ligt aan de zuidoostelijke oever en ademt nog altijd de sfeer van een middeleeuws vestingstadje. Al in de negende eeuw kreeg Lazise stadsrechten, waarmee het een van de eerste vrije gemeenten van Italië werd. Het historische centrum wordt nog grotendeels omringd door goed bewaarde stadsmuren met drie oude stadspoorten. Midden in het stadje staat het imposante Castello Scaligero di Lazise, dat in de veertiende eeuw werd gebouwd door de familie Della Scala uit Verona. 

Zuid-Tirol

Voor het laatste deel van de reis verlieten we de meren en reden we noordwaarts naar Welsberg (Monguelfo) in Zuid-Tirol, een prachtig gebied waar de Dolomieten en de Alpen elkaar ontmoeten. Hier wisselen groene bergweiden, ruwe bergtoppen en heldere bergmeren elkaar af. Het is een heerlijke combinatie van natuur, rust en frisse berglucht.

We maakten prachtige wandelingen, onder meer rond de schilderachtige Antholzer See, waarvan het helderblauwe water wordt omringd door hoge bergtoppen. Ook reden we naar de Staller Sattel, de bergpas op de grens met Oostenrijk. Voor John was dat een klein paradijs: tientallen motorrijders verzamelden zich hier om de bochtige bergwegen te trotseren.

In het gezellige stadje Lienz genoten we van de Oostenrijkse gastvrijheid en de kleurrijke pleinen. Een ander hoogtepunt was de beklimming van de Kronplatz. Gelukkig hoefden we niet te voet omhoog, maar bracht de kabelbaan ons naar de top. Daar wachtte een adembenemend uitzicht over de Dolomieten én het bijzondere LUMEN Museum for Mountain Photography. Dit moderne museum laat op indrukwekkende wijze zien hoe fotografen al generaties lang de schoonheid, de kracht en soms ook de gevaren van de bergen hebben vastgelegd. Alleen al voor het uitzicht en dit museum is een bezoek aan de Kronplatz meer dan de moeite waard.

Het was een reis zonder haast. Natuurlijk genoten we van de prachtige plaatsen, de indrukwekkende natuur en het heerlijke Italiaanse eten. Maar uiteindelijk draaide deze vakantie om iets veel belangrijkers: samen zijn. Samen herinneringen maken, verhalen delen en genieten van elkaars gezelschap. Juist dat maakt deze reis voor ons zo bijzonder. Herinneringen die we meenemen, en die de komende jaren alleen maar waardevoller zullen worden.